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深秋的南京奥体中心,看台上零星亮起的手机灯光像坠落的星子,在渐沉的暮色中无声闪烁,2025赛季中甲联赛最后一轮,江苏队主场1比1战平广西队的终场哨声响起时,没有欢呼,没有呐喊,只有一种近乎凝滞的寂静,球迷们久久站立,凝视着绿茵场上那些熟悉的身影——他们知道,这或许是江苏足球职业化历程中,又一次刻骨铭心的告别。
比赛本身如同江苏队整个赛季的隐喻,开场第17分钟,广西队利用一次快速反击推射破门,客队球迷区的欢呼与主队看台的叹息形成刺眼对比,江苏队的老将们并未放弃,队长李昂在防守中多次飞身封堵,32岁的他鬓角已染霜色;锋线外援卡巴埃托一次次冲刺,却总在临门一脚时被对方后卫干扰,直到第78分钟,替补登场的小将周鑫在禁区混战中捅射破门,才勉强为球队挽回一丝颜面。
“我们拼尽了全力,但足球有时候不只需要热血。”赛后发布会上,主帅曹睿的声音有些沙哑,他的战术板上还残留着密密麻麻的标记,但球队整个赛季的挣扎早已超出战术范畴:资金短缺导致夏窗零引援,青年军被迫挑大梁,连续11轮不胜的尴尬纪录……这一切,让保级的数学可能性早在三轮前便彻底归零。
对于江苏球迷而言,眼前的告别带着某种熟悉的痛感,2021年初,前江苏队(原江苏苏宁)在夺得中超冠军后突然解散,曾让“江苏足球”四个字成为中国体坛最沉重的词汇之一,当时的南京奥体外,球迷们挂起的“不死鸟”横幅在寒风中飘荡,而四年后的今天,同样的地点,同样的沉寂,却多了几分宿命般的苍凉。
如今的江苏队(原南京城市)于2022年重组,从中冠联赛一路杀回中甲,一度被视作江苏足球复兴的火种,2023赛季冲超功亏一篑,2024赛季勉强保级,再到2025赛季的降级命运,这支球队的起伏背后,是地方足球生态的脆弱写照。“我们总在告别,但从未真正学会如何告别。”一位身着2008年舜天时期球衣的老球迷喃喃道,他的背包里,还珍藏着2021年那支冠军球队的围巾。
尽管成绩低迷,江苏球迷的忠诚依然令人动容,本赛季场均上座率仍稳居中甲前列,最后一战更是涌入了近两万名观众,南看台的“江苏战斗”球迷协会拉出巨幅TIFO:一只撕裂的朱雀(江苏足球传统象征)浴火展翅,下方写着“此间烈火,焚身不灭”。
“我儿子问我为什么还要来看球,我说这是咱们的根。”50岁的球迷张建华带着10岁的儿子站在看台最高处,他的手机里存着祖孙三代与江苏队的合影——从1994年的江苏迈特到如今的江苏队,三十一年间,这张照片里的球场换了四座,球衣颜色变了八次,但看台的位置始终未变。
随着球队确定降入中乙,江苏足球的生存危机再度浮出水面,据内部人士透露,俱乐部股东已在近期会议中明确表示“难以持续投入”,不排除未来出售或迁址的可能,若最坏情况发生,江苏将继2021年后再次面临顶级职业足球的空白。
青训或许是黑暗中仅存的微光,江苏足协近年来推动的“百校千队”计划已培养出多名国青球员,但人才流失问题依然严峻。“我们的苗子被挖走时,连补偿金都谈不拢。”一位青训教练苦笑,省内多家企业曾表达过接手意愿,却因职业联赛准入政策的紧缩而却步。
足球之于江苏,早已超越竞技范畴,从南京奥体到徐州奥体,从苏州体育中心到南通如皋主场,每一座球场都承载着城市的悲欢,赛后,球迷们自发聚集在奥体东广场,高唱起那首流传了二十年的助威歌《江苏,永不独行》,歌声中,有人低头擦拭球衣,有人拥抱合影,更多人静静望着球场穹顶的灯光一盏盏熄灭。

“足球会死吗?不会,它会沉睡,会受伤,但只要还有人愿意为它流泪,它就永远活着。”一位球迷在社交媒体上写道,这条动态下,数千条评论拼接出江苏足球的记忆拼图:2015年足协杯决赛的雨夜绝杀,2020年中超夺冠后的全城狂欢,以及无数个平凡周末里,绿茵场上传来的呐喊与叹息。

暮色彻底笼罩金陵城时,奥体中心的保洁人员开始清理看台,散落的彩带和纸屑被扫入簸箕,仿佛要将一个时代的痕迹轻轻抹去,但场外路灯下,仍有球迷徘徊不去——他们知道,江苏足球的故事从未真正结束,每一次告别,都是下一章的开篇;每一次暗夜,都等待着新的火种。
而足球,终将在废墟与重生间,找到它的归途。